Prólogo: Sujando as Mãos

Mais uma noite, mais trabalho naquilo que o dono insistia em chamar de “bar”, mas que, realmente, só se mantinha aberto devido ao “Suco Grummy”, uma mistura aguada, e doce com álcool... Bom, ao menos Chrislee a julgava demasiadamente doce e aguada. Nada que substituísse uma boa e velha bebida pura... Ou um bom charuto.

A TV murmurava algo sobre terem encontrado aquele navio que sumira em algum lugar aos arredores do continente africano ao fundo da música e dos barulhos constantes do Route 66. “ Ah, então foi um atentado... E a carga foi queimada? É uma pena...”, pensou a jovem sem desviar os olhos para a televisão ou desfazer seu 'sorriso ensaiado para os clientes' do rosto. Atendia dois que haviam acabado de chegar, talvez já os tivesse visto antes, talvez não. Pareciam-se com universitários, então ofereceu-lhes algumas das bebidas mais fortes que a casa oferecia, por mero costume. Já voltava-se para ir buscar aquilo que pediram, quando o som de alguém chamando-lhe fê-la virar-se para a porta.

- Ora, ora, ora, veja só que apareceu. – disse a jovem com um sorriso travesso no rosto, já  dando alguns passos na direção de Julius, para colocar o pedido recém-anotado no bolso de sua camisa, dando-lhe uma piscadela e advertindo-lhe com um sorriso no rosto  - Trate bem de meus clientes. – brincou, antes de voltar-se novamente para o recém-chegado.

Abroximou-se do balcão, pegando uma garrafa que continha um licor escuro e serviu uma dose, empurrando-a para mais perto de Rob. Escorou-se sobre os braços cruzados sobre o balcão, de forma a inclinar-se na e diminuir a distância que o balcão os separava. O homem alto e magro lhe trazia os serviços dos quais realmente gostava, e aqueles que realmente davam algum lucro, diferente da pechincha que ganhava naquele fim de mundo. Abriu-lhe novamente um sorriso enquanto erguia uma das sobrancelhas.

- O quê vai ser hoje, Rob? O mesmo de sempre? -  segurou o sorriso enquanto o homem falava, ouvindo atentamente tudo que ele lhe explicava. Na verdade, sentia-se inclinada a aceitar entregar os documentos do Universitário e deixar a trabalheira maior para “Carlito”, porém, Rob tocou no assunto chave: grana. A jovem soltou uma risada, batendo de leve com uma das mãos no balcão – E desde quando eu interesso-me por peixes pequenos, Rob? - a jovem bateu com os dedos três vezes na bancada, encarando seu cliente com os olhos cheios de expectativa e diversão - Mas diga-me... Nosso "peixinho" é realmente tão inocente?

- Rá, tudo bem Miss Simpatia! Respondeu Julius em tom de brincadeira ao comentário de Chrislee, saindo de trás do balcão para atender os clientes.

Quando termina de falar sobre os serviços que tinha para Chrislee, Rob dá um longo gole no pequeno copo de vidro que continha o licor servido pela jovem, terminando-o de uma vez só e batendo com o copo na mesa, a bebida era muito forte, o quê fez Rob chacoalhar a cabeça e arregalar os olhos. - Acho que eu bebi demais. O homem fixa os olhos em Chrislee, tentando abstrair a resposta da jovem audaciosa. - Não, você não está brincando. Fica claro o desanimo de Rob, mas era um risco que ele mesmo se propôs e propôs a Chrislee.

- Já que a Senhorita Cymes não se importa com os riscos, falaremos do neozelandês então. Rob tira do bolso da jaqueta um charuto "Perfecto", daqueles que Chrislee gostava, mas não oferece a moça, no outro bolso ele puxa um isqueiro metálico, um modelo que não se achava mais em nenhuma mercearia, Rob acende o charuto e dá duas tragada, depois assopra a fumaça para os lados. Misturado com o cheiro da fumaça do charuto, entra também no bar o tradicional cheiro de asfalto molhado, começava a chover lá fora, mas o som da chuva não dava de escutar pois era abafado pelo barulho de todo o ambiente do bar. Rob começa a falar sobre o serviço que Chrislee tinha optado.

- Não faço ideia se nosso cliente é culpado, mas com certeza não é santo. O nome dele é Domênico Cesaroni, um descendente de italianos e magnata que trabalha com lixo nuclear... Parece brincadeira, mas o cara tem pinta de mafioso. Rob se referia ao esteriótipo de mafioso que o cinema criou nas últimas décadas, com versões romantizadas da mafia do início do século 21. - A pista encontrada na cena do crime é um anel de noivado com o nome feminino Mandy Tabrasca gravado no interior, o anel estava dentro do bolso da vítima do assassinato. Os registros indicam que essa Mandy seja uma stripper que trabalha em um popular "inferninho" de Miami. O nome da vítima é Roy Surrandler... Rob coça a cabeça, ele parecia pessimista com o serviço. - Eu tenho a sensação que você terá que "inventar" alguma prova que incrimine essa mulher, ou alguém, por quê as autoridades estão inclinadas a fechar os olhos para essas evidências... Vais ter que tirar uns dias de folga aqui do Route 66 se queres mesmo esse serviço.

- O quê?  Achou que eu fosse servir água para o nosso melhor cliente? – Chrislee sorri com a reação do homem à bebida e não resiste de fazer o comentário. Em seguida, ergue-se de sua posição curvada. Permanece apenas com um dos braços no balcão, ficando meio de lado e olhando o ambiente, como se para ter certeza que não havia ninguém perto o suficiente para ouvi-los, muito embora o som do ambiente se encarregasse bem o suficiente de omiti-los – Rob, Rob, Rob... Você não entende. Duas palavras pra você: muita grana. – a jovem conta as palavras nos dedos – O risco é uma consequência... E não se esqueça que eu sou a melhor, e é por isso que você vem atrás de mim, Sr. McReary. - dá uma piscadela, ainda com um sorriso, que se desfaz um pouco quando vê o homem acender um charuto e não oferecer a ela sequer um trago.

Estranhamente, os cheiros de charuto, álcool e chuva se misturavam de forma agradável, não fossem os outros cheiros estranhos que compunham o lugar, os quais era preferível sequer pensar de onde vinham.  A jovem acompanha com os olhos a fumaça soprada por Rob, como tornava turvo o ambiente além dela... “Ah, um charuto cairia muito bem agora”.

- É um belo isqueiro que tem aí – comenta, tentando deixar claro, de maneira um tanto indireta, seu interesse. Seria possível que ele não soubesse que ela gostava de charutos? Bom, talvez, então, ela mostrasse que sabia cobrar por uma dose de licor. Ouve-o atentamente, fixando seus olhos verde azulados hora no homem, hora no charuto que ele tinha na boca. Por fim, abre-lhe um pequeno sorriso – “Domênico Cesarone” – diz imitando um sotaque que parecia uma mistura tosca entre italiano e francês – Haha, nome de mafioso certamente ele tem. – brincou, com um sorriso de canto antes de adotar um tom mais sério – Um anel de noivado com o nome de uma Stripper? Ora, ora, uma coisa que não se vê todos os dias. Outra coisa que não se vê sempre é alguém mais interessado em acusar um magnata do que uma put... Digo, uma stripper – tentou relevar o pessimismo de Rob, não deveria ser tão pessimista com um trabalho que ele mesmo viera oferecer, mesmo que fosse um problemático -  Certamente nosso amigo tem pessoas que não gostam muito dele. – comentou passando a mão sobre os cabelos e pousando-as em seus óculos de navegação, ponderou descê-los naquele momento e começar a investigação, tinha tanto para saber... Primeiramente deveria certificar-se se o caso em questão já havia se tornado público ou não, que tipo de influência tinha Roy Surrander, tinha que encontrar Mandy... Tinha que saber quem estaria disposto a prejudicar Cesarone – Ah, estão? Bem, devo dizer então que a pessoa que não gosta do nosso amigo certamente tem uma boa influência nessa área.. E provavelmente está disposta a pagar mais do que ele. Motivos pessoais, talvez? – desceu a mão até a cintura e pousou-a ali, dando um risinho discreto – Quanto aos dias de folga, não se preocupe. Terei algum tipo de reação a alguma porcaria injetável e terei que permanecer em repouso em casa, sabe-se lá o que eles misturam naqueles líquidos... Julius pode me cobrir durante esses dias. Mas me diga uma última coisa... Quão público já é esse caso?

O bom humor era algo que Chris realmente podia se gabar, especialmente quando finalmente teria algo de interessante para fazer, finalmente, e que lhe daria um bom retorno. Com certeza poderia comprar charutos melhores que aquelas porcarias que ela tinha em casa e dar um bom “up” nos seus dispositivos... e, quem sabe, colocar o aluguel em dia. Apesar do bom humor que mantinha, realmente lhe irritava um pouco a forma como Robb se preocupava com sua a sua imagem que, particularmente, a jovem não achava que iria ser prejudicada por fumar um charuto num bar caindo aos pedaços... Que fosse, então, cobraria pela bebida para mostrar sua indignação com isso.

O fato do caso não ser foco da imprensa era algo bom e ruim ao mesmo tempo... Por um lado, uma “reviravolta repentina” não causaria tanto tumulto, por outro, obter informações relevantes seria um tanto mais difícil... Isso é, se não fosse Rob para lhe dizer o básico.  Então, o cliente que havia escolhido ou era muito burro ou haviam armado pra ele... Na verdade, dificilmente um magnata seria assim tão burro ao ponto de sujar as próprias mão de forma tão absurdamente desleixada. Poderia ter sido algum impulso, movido pelo calor do momento... Talvez os dois estivessem comendo a mesma puta, e se ela se casasse, um dos dois ia ficar sem alguém para lhe aquecer a cama. “Homens...” Segura o cartão entre os dedos e dá uma olhada, na frente e atrás, e coloca-o entre os seios. Seria útil mais tarde.

- Terei cuidado, não se preocupe. – disse fazendo um beicinho de descontentamento enquanto tenta decifrar a expressão do homem... Rob era um homem um tanto preocupado demais, mas era divertido e negociar com ele era sempre um prazer, ele sempre tinha bons negócios a tratar. Dá-lhe um pequeno sorriso enquanto ele se retira – Volte sempre! – fala um tom mais alto, acenando com uma das mãos quando o homem já ia saindo. Volta-se, então, para Julius, indo até ele e dando-lhe um tapinha nas costas – Valeu.

Retoma seu serviço de servir os clientes, e servir Suco Gummy... Como as pessoas podiam insistir em pedir isso? Por vezes, tinha vontade de colocar uma dose extra de álcool, pelo menos. Mas não o fazia, meramente por ainda ter algum apreço por seu emprego. Tinha que pensar no que faria ao término do expediente... O primeiro passo seria ir para a Flórida, isso era evidente, não havia muito o que pudesse fazer a essa distância... O segundo passo, entrar em contato com a puta. Arrancaria o que pudesse dela, e sabia como: exatamente com o seu álibi para fugir do trabalho. Primeiramente, teria que conseguir algumas seringas de Psicodelia, a mesma droga “que a faria ficar indisposta alguns dias” seria a droga que injetaria em Mandy e a faria falar. Depois iria ter com o advogado, com uma identidade falsa, claro... Mas não poderia vê-lo antes de coletar algumas informações com a stripper.

E não fazer nada disso sem que Julius soubesse que ela “iria se drogar”.

Esperaria o final do seu turno, iria até Julius, fingindo-se cansada, e lhe perguntaria onde poderia encontrar um bom vendedor de Psicodelia, um que vendesse a droga realmente, e não essas coisas misturadas com água que vendem por aí. Se ele soubesse, bem, já saberia onde encontrar facilmente. Mesmo que ele não soubesse, já deixaria claro suas intenções. Talvez, no dia seguinte, ligasse para o rapaz para fingir que ainda estava sentindo os efeitos, que estava passando mal. Não se sentia muito bem fingindo para Julius, ele parecia ser um bom rapaz... Mas, existiam coisas que tinham que ser feitas.  Talvez lhe pagasse uma bebida depois para aliviar a consciência.

Psicodelia:

Embora Julius não soubesse de algum vendedor que pudesse fornecer Lira, era suficientemente bom que ele soubesse de suas intenções. Seria ainda mais útil que ele lhe houvesse indicado alguém que vendesse mais barato: os fornecedores que Chrislee conhecia cobravam sempre um absurdo. Em outros tempos, pouco depois que foi para as ruas, tornara-se uma usuária frequente de droga mais baratas, mas sua preferia era, sem duvidas, a Psyco. Era como comparar um bom e caro charuto com aquelas porcarias que tinha em casa. Mas já fazia algum tempo que as únicas drogas que ingeria eram o álcool e o tabaco, tinha ciência de que precisava manter-se o mais perto da sanidade o possível se quisesse completar seus serviços, e podia sentir-se perfeitamente realizada apenas com eles.

Teve que fazer quase um balé a caminho de casa enquanto levava as duas seringas recém-adquirias, de forma a desviar dos buracos cheios pela chuva, das prostitutas, dos viciados, das prostitutas viciadas e garantir que não ficaria presa em meio a um conflito. Chegar ao apartamento era sempre uma verdadeira aventura.

O condomínio onde Chrislee morava era perfeitamente adaptado ao lugar, a estrutura era relativamente antiga, tinha algumas rachaduras e a tinta precisava ser retocada há mais de dez anos... Mas não era um local de todo desagradável e os vizinhos não eram pessoas que se incomodassem com facilidade, embora por vezes fossem barulhentos. Pelo pátio e corredores, era comum ver prostitutas – na verdade, Chrislee acreditava de 95% da população feminina daquela zona deveria se prostituir. Era quase surpreendente que ela mesmo não fosse uma puta -, saindo de apartamentos ainda meio descabeladas, contando umas cédulas ou terminando de vestir suas roupas. E a jovem tinha que desviar delas, evitando contato visual.

Sim, sua vizinhança era muito agradável: prostitutas, drogados e bêbados pelos cantos, traficantes, intrigas entre gangues e bueiros entupidos.

Seu apartamento ficava no terceiro bloco, no terceiro andar. Para abrir a porta, era preciso um pouco de força, de forma a afastar algumas “quinquilharias possivelmente úteis” que ficavam espalhadas por todos os lados, inclusive na passagem.  Até ali, nada inesperado.

Após afastar algumas coisas que ocupavam a velha e rasgada poltrona da saleta, Chrislee joga-se sobre a mesma, sentindo o enchimento velho ceder. Era tão confortável quanto sentar no chão, mas um tanto mais empoeirado.  Ao lado da poltrona, havia um pequeno criado-mudo, sobre o qual as seringas com Psycho foram lançadas, e permaneceram sobre uma pilha de pedaços metálicos e fios que um dia poderiam vir a se tornar alguma coisa. Encarou-as com certo desejo de realmente usar ao menos uma, já fazia certo tempo que não injetava nada... Uns 8 anos, pelo menos... Com um suspiro desistiu da ideia, tinha coisas mais importantes a fazer.

O banheiro da jovem não era maior que quatro passos pequenos, e era provavelmente a parte da casa menos entulhada de coisas. Largou as roupas em qualquer lugar e foi banhar-se. Adorava a sensação da água em seu corpo, especialmente após pisar naquelas poças sujas no meio da rua. Quando ficasse rica, teria uma enorme banheira com sais perfumados. Vestiu-se com um roupão azul-claro e encaminhou-se para a cozinha. Deveria comer qualquer coisa, mas não tinha fome, e sequer sabia se ainda tinha algo na geladeira, portanto, desistiu no meio do caminho e tornou a jogar-se em sua poltrona. Da gaveta da escrivaninha, tirou um maço de charutos baratos, do qual restavam apenas três. Pegou um deles e acendeu-o com um isqueiro que, igualmente, estava largado em algum lugar, dando tragos profundos e soprando a fumaça em anéis. No último, deixou que a fumaça escapasse entre os dentes, enquanto soltava um suspiro de descontentamento.

- Que saco – reclamou apagando o charuto em um pedaço metálico qualquer que jazia sobre o criado mudo e deixou-o por lá – Se Rob tivesse me dado um charuto decente, eu não teria que estar fumando esse pedaço de merda barata – era apenas uma reclamação vaga, para não perder a oportunidade. Usaria isso para fazê-lo sentir-se culpado depois e lhe dar um maldito charuto."Arrumou-se" na poltrona, de forma que a cabeça ficou sobre um dos apoios para braços, as coxas dobre o outro e os pés apoiados na escrivaninha. Podia até parecer desconfortável, mas apenas parecer. A poltrona era mais confortável que a cama de várias formas, especialmente por já está desentulhada, enquanto a outra ainda estava ocupada com os restos do inicio do mais recente projeto para aumentar a eficiência de seu computador, “Juahn”.

Ainda faltavam algumas horas para colocar seu plano em ação, então resolveu verificar os horários dos próximos metrôs para Flórida, que saíam com certa frequência, então não haveria nenhum problema quanto a isso.  Ligou uma televisão velha que estava na parede oposta e deixou em um noticiário qualquer, só para fazer algum barulho, e acabou adormecendo ali mesmo.

Quando acordou, faltavam apenas três horas para seu turno... Sorte, por pouco não perdeu a hora. Calçou sua luva, passando a mão sobre ela, se forma que um pequeno teclado esverdeado surgiu na superfície da mesma. Discou o número de Julius e esperou chamar, deixaria bem claro que “ainda estava sobre os efeitos da droga” quando ele atendesse. Gritaria coisas como “UMA MANADA DE ORNINTOCÓRNIOS ESTÁ INVADINDO MINHA SALA, JULIOS! ELES ESTÃO DERROTANDO OS CARNIÇAIS!! HAHAHA, VOCÊ ESTÁ PERDENDO ISSO!” e quaisquer outras coisas insanas que sua mente pudesse imaginar, por fim, diria apenas que não poderia ir trabalhar naquele dia, pois o chão do corredor do apartamento estava derretendo direto para um buraco repleto de cactos e serpentes venenosas. Ele não podia ter argumento pra isso...

Após, iria vestir-se com uma roupa um tanto melhor do que aqueles trapos que usava para trabalhar ou no dia-a-dia – ela tinha roupas para diversas ocasiões, uma vez que fazia servicinhos para os “grã-finos” - , ainda que não fosse uma roupa de gala : apenas uma calça melhor e uma blusa de mangas compridas social, por baixo de uma jaqueta preta com bolsos. Prendeu seus cabelos em um rabo de cavalo e pôs seus inseparáveis óculos. Em uma mochila, colocou o que julgava necessário, sem esquecer-se das seringas e rumou para a estação mais próxima.

A viagem não era longa, graças aos milagres da tecnologia, uma hora e meia era o suficiente para que o trajeto fosse percorrido. Contudo, podia ser consideravelmente chata se Chrislee não se ocupasse com qualquer coisa interessante, e, se não o fizesse, com menos de meia hora, estaria desejando um bom charuto – ou mesmo aquelas porcarias que estavam em sua mesa.

Sacudiu a cabeça levemente para espantar os pensamentos sobre o charuto e desceu os óculos até os olhos. Já havia descoberto onde a “Srta. Tabrasca” trabalhava, e que o local só abriria a noite. Mas tinha mais coisas que poderia descobrir, e tinha algo em mente: a vizinhança onde Surrandler vivia. Certamente não era um buraco velho como a dela, o homem era ao menos um tanto importante, morava no mesmo prédio que um “magnata que trabalha com lixo nuclear”, e o mesmo o havia jurado de morte...

“Será que ele tinha alguma informação importante que queria compartilhar?”, a ideia a fez sorrir. Caso descobrisse o motivo de Cesarone ter jurado Surrandler de morte, e esse motivo fosse algo que pudesse vender depois aos seus concorrentes no ramo de lixo nuclear, certamente ganharia ainda mais grana. “Inocentá-lo e depois levá-lo a falência... Isso sim seria engraçado. Só espero que tudo isso não seja por causa de uma puta”.

Chrislee sabia que não poderia simplesmente ir à cena do crime, sozinha, entrar no apartamento e sair revirando tudo. Isso seria suspeito de várias formas. Portanto, tinha duas coisas que tinha que descobrir : primeiro, como era o sistema de vigilância da rua e do bairro em questão, onde seus dois “peixes” moravam. Se houvessem câmeras, facilmente poderia ver se a prostituta foi lá aquela noite – ou se foi lá alguma noite -, e com quem foi. Também precisaria saber do sistema de segurança do prédio. Segundo: queria descobrir quem mais morava naquele lá... Melhor, quem morava naquele prédio e costumava contratar prostitutas. Afinal, essa seria uma forma mais fácil de entrar no local, e ela só precisaria de uma seringa para Mandy.

Foi só descer na estação que os cheiros e cores invadiram os sentidos de Chrislee, tudo ali parecia ter vida, movimento... Mas ela não tinha – infelizmente – tempo a perder... Precisava reunir informações, e terminar de bolar seu plano. Usaria o dia para conseguir informações, o máximo possível, e, por volta das 8:30, iria se dirigir ao Caligula’s Palace. Procuraria um lugar pra sentar, por enquanto.. Talvez um local que vendesse cafeína. Também ficaria atenta ao seu redor, parecia estar na cidade alta, poderia ver alguém interessante, em qualquer sentido dessa palavra.

Com um suspiro pesado, Chrislee levanta seus óculos e pousa-os sobre a cabeça. Conseguiu algumas informações, porém, não foram de todo agradáveis: o prédio ficava localizado em uma área de “metidinhos”, com segurança reforçada. Provavelmente seria complicado simplesmente entrar lá, ainda mais que as informações sobre a segurança do próprio prédio não ficaram claras: seria preciso acessar o sistema interno.

Ao lado do local onde ela sentara, um casal discutia. A típica briguinha “mimizenta” de namorados, que era sempre divertida para espectadores. Chris tentou manter as aparências, olhando em volta como se esperasse alguém ou olhasse a vitrine da loja em frente a qual o banco ficava.

“Que lugar mais oportuno para se iniciar uma briguinha... Será que ele não quis comprar um vestido pra ela ali?”

- Foda-se você! Foda-se sua família! Foda-se suas maluquices!... To fora! – teve que segurar o riso quando o rapaz gritou isso para a jovem sentada a sua frente e esforçar-se para fingir que não prestava atenção. Essas coisas eram tão divertidas...  Quando os dois se retiram, junta um cartão que o ex havia jogado, aparentemente, contra a moça, mas que viera parar próximo aos seus pés. Dá uma boa olhada nele e por fim coloca-o no bolso da calça que vestia. Levantou-se, esticando os braços... Estava na hora de voltar a trabalhar.

O trajeto até o Caligula’s Palace foi um espetáculo a parte, os “andares de cima” eram mesmo bem diferentes do buraco onde morava, desde as pessoas até o movimento e o colorido.

O local era... Bem, realmente lembrava um palácio, e, como tal era mais do que claro que quem não tivesse dinheiro suficiente para morar em um, não poderia entrar ali. Malditos riquinhos. Invadir também não era uma boa ideia, com a segurança reforçada devido a movimentação purista, as chances de conseguir eram mínimas. Propina? Depois de gastar com passagem e com o Psycho, Chris mal tinha dinheiro para voltar... Era preciso conseguir uma outra forma.

“Bem... Tem putas aqui. Não deve ser tão difícil”.

Primeiro, teria que observar, ver se havia alguma porta exclusiva para as “mulheres que trabalham”, se houvesse, entraria por ela. Fora isso, em segundo, deveria chegar de que forma os demais entravam no local: poderia haver algum tipo de sistema que Chrislee poderia hackear e tornar possível sua passagem ( se fosse possível acessá-lo externamente).  Em última instância, poderia procurar alguém e tentar convencê-lo a leva-la para dentro – o que provavelmente seria bem difícil, apesar de não aparentar uma pedinte, o nível das pessoas ali era bem diferente. Teria que procurar com cuidado, alguém que estivesse bêbado ou realmente no modo “topo qualquer uma”.

Suspirou novamente, talvez devesse ter pegado o trabalho mais simples no fim das contas.