Prólogo: Despedidas

Flint parecia surpreso vendo a forma que Jack se posicionava sobre aquele assunto. Stivenson, aparentemente sentindo-se envergonhado de ter erguido a arma por qualquer barulho que tenha ouvido, abaixou o cano do fuzil, embora tivesse mantido a arma em suas mãos. Ele não queria se passar de inseguro, mas possuía os seus princípios e o seu dever. Flint voltou a se acomodar no confortável banco da carruagem e deu uma ajeitada em seu chapéu, que estava um pouco torto sobre a cabeça.

- Com você me falando essas coisas, me veio a mente os anões, os elfos, os gobbers e todas essas raças que vivem em nosso mundo. Eles poderiam ser classificados como monstros, assim como nós, humanos, poderíamos ser os monstros sob a ótica deles, como você bem disse. Porém, todos nós, somos seres civilizados. Construímos cidades, criamos leis, trabalhamos duro para manter a sociedade em que vivemos em pé. Desses povos eu não tenho medo, ainda que haja maus elementos entre eles. Agora lobisomens ou criaturas dos ermos é um pouco diferente... eles são selvagens e portanto, imprevisíveis. Eu já ouvi muitas histórias e acredito que você também. Histórias de mortos que caminham sob a luz da lua, por exemplo. Histórias das bestas famintas que a Serpente Devoradora criou nas origens do mundo e que hoje, mais do que nunca, estão prontas para darem às caras e fazerem o serviço de seu criador. Eu poderia não acreditar nessas histórias, mas eu escolhi acreditar e ser um homem precavido, do que fingir que tudo não passa de contos infantis para assustar crianças.

Jack conhecia a lenda da Serpente Devoradora, conhecida como a Fera de Todas as Formas, uma divindade que se opunha com todas as forças à Menoth, o Juíz, o deus que moldou Caen e a extensão de seu sol como ele é hoje. As duas divindades tem travado embates brutais e titânicos de tempos em tempos desde o início das eras, pelo menos é o que os mais importantes teólogos do mundo acreditam.

- Deixemos as coisas que não podemos provar de lado... - disse Flint, tentando recomeçar um assunto perdido. - O senhor disse que tinha algo em mente a respeito da situação do prefeito. Um plano, talvez. Gostaria de compartilhar conosco?

A negação de Jack em responder a pergunta de Flint e o seu aparente sono foi o suficiente para botar um fim na conversa. A carruagem seguiu o seu curso pela trilha na floresta por quase duas longas horas sem que nenhum outro assunto fosse abordado. O próprio Flint pareceu dormir em determinado momento da viagem, pois ficou com os olhos fechados por um longo tempo, enquanto Stivenson permanecia acordado e vigilante, hora ou outra abrindo a cortina da janela para espiar a paisagem lá fora.

Jack acabou também por adormecer, e só foi acordado momento antes de chegar em Vicari. O céu havia escurecido, mas não o suficiente para ocultar as colunas de fumaça que saíam das chaminés das fábricas ainda em funcionamento. A cidade se apresentava logo a frente, do jeito que Jack conhecia, com as suas construções altas e uma arquitetura que abusava de engrenagens e estruturas metálicas.

Finalmente haviam chegado em Vicari.